om as novas configurações de sociedade, é cada vez mais comum que as pessoas escolham ou precisem morar sozinhas. A rotina de liderar um lar traz novas responsabilidades e faz com que o ser humano passe por muitas emoções nunca antes vividas.
Nesse contexto, é comum que elas se sintam mais solitárias e busquem um companheiro pet para compartilhar a rotina. Comportamento que foi evidenciado em casos de isolamento social extremos como o vivenciado durante a pandemia de Covid-19. Segundo dados da União Internacional Protetora dos Animais (UIPA), no primeiro trimestre de 2020, a procura por adoção de cães e gatos aumentou 400%.
Já um levantamento do Radar Pet 2021, realizado pela Comissão de Animais de Companhia (Comac) do Sindicato Nacional da Indústria de Produtos para a Saúde Animal (Sindan), apontou que 30% dos pets de estimação foram adotados durante o período pandêmico, sendo que 23% foram os primeiros bichinhos de seus tutores.
A disparada de adoção de animais de estimação trouxe uma perspectiva: ter um pet em casa traz uma série de benefícios que vai muito além de ter uma companhia. Por isso, neste texto, nos juntamos à Mapa, especialista em entender pessoas através de ciência e dados, para mostrar como os animais podem ajudar na saúde mental, além de contribuírem para a saúde física.
Benefícios dos pets para a saúde mental
Os efeitos dos pets para a saúde mental das pessoas já foram comprovados por diversos estudos científicos. De acordo com pesquisas, ter um animal de estimação em casa inclui demonstração incondicional de afeto e aceitação, amor sem julgamento e demanda por interação. O suporte social fornecido, juntamente ao aumento da interação social, levam a efeitos fisiológicos, neuroquímicos e psicológicos positivos.
Levantamentos da Western Carolina University mostraram que os pets, além de ajudarem no bem-estar psicológico - auxiliando na melhora da autoestima, na redução do estresse e contribuindo para a maior qualidade do sono - ainda contribuem quando o assunto é saúde física. Os animais ajudam a elevar as taxas de sobrevivência, estimulam os exercícios físicos e até, como consequência, contribuem para a redução do índice de ataques cardíacos.
Outro aspecto que merece destaque nessa relação é que o contato físico com o animal de estimação pode ajudar a estimular os níveis de serotonina, um neurotransmissor que é essencial para a regulação dos níveis de humor.
Dessa forma, o tutor pode ter sua vida melhorada em diversos âmbitos da vida pessoal e profissional. No ambiente de trabalho, os benefícios podem refletir em uma melhor entrega, mais engajamento e produtividade, bem como na redução de turnover e absenteísmo.
Efeitos comprovados
Os efeitos da presença de pet em casa são tão notórios que foram relatados por tutores em vários levantamentos pelo mundo. De acordo com um estudo realizado em 2021 pela Human Animal Bond Research Institute (HABRI), 74% das pessoas relataram uma melhora na saúde mental em decorrência da relação com seu animal de estimação. Além disso, 75% dos entrevistados também perceberam uma melhora nos níveis emocionais de um amigo ou familiar devido à presença de um pet.
Outro estudo, com mais de 6.000 participantes do Reino Unido, mostrou que mais de 90% dos entrevistados acreditam que os pets os ajudaram a lidar emocionalmente com o confinamento da pandemia. Além disso, 96% disseram que, graças aos animais, mantiveram-se ativos em suas rotinas de atividades físicas e interação social.
Isso significa que, além de serem companheiros leais carregados de afeto, os animais podem contribuir com a saúde emocional, reduzindo estresse, ansiedade, depressão e a sensação de solidão, que assolou diversas pessoas na pandemia. Afinal, eles proporcionam uma sensação de segurança, confiança e suporte emocional que ajuda as pessoas a lidarem com as suas emoções.
Os benefícios são muitos, mas, de forma geral, podemos listar:
1) Mais felicidade: quando o ser humano recebe afeto, libera os hormônios serotonina e dopamina. As substâncias colaboram para a felicidade, tendo uma ótima ação em pessoas com depressão e ansiedade.
2) Menos sensação de solidão: ter a companhia de um pet ajuda com que o tutor não se sinta totalmente só e atenua o sentimento de solidão;
3) Estímulo de exercícios físicos e socialização: os passeios com animais são um incentivo para que o tutor se movimente e use a caminhada como uma nova atividade física. Além disso, as saídas diárias com o pets incentivam a socialização por meio do contato com outras pessoas e tutores.
4) Novas habilidades e responsabilidades: adotar um pet faz com que o tutor desenvolva senso de responsabilidade e organização. Afinal, ele acaba de se tornar responsável por um vida que depende exclusivamente dele;
5) Ajuda na autoestima: o forte laço construído entre pet e tutor colabora para que ele se sinta melhor, contribuindo, assim, para a elevação da autoestima. Além disso, as pessoas que têm animais se sentem mais acolhidas, já que não há julgamentos ou preconceitos nessa relação; 6) Diminuição do estresse: a convivência diária com um animal reduz os níveis de cortisol, hormônio ligado diretamente ao estresse;
7) Diminuição da pressão arterial e coração mais saudável: estudos já comprovaram que tutores de pets apresentam pressão arterial e frequência cardíaca mais baixas durante o repouso do que os casais que não têm animais. Pesquisas também mostraram eficácia na presença de bichinhos de estimação com crianças que têm pressão alta. Após a convivência, os valores melhoraram. Outra contribuição é que já foi observado que a presença de cães aumenta a taxa de sobrevivência em pacientes que passaram por ataque cardíaco quando comparados aos que não têm cachorro.
8) Sistema imunológico mais forte: crianças que têm contato com animais de estimação desde os primeiros meses de vida têm menor chance de desenvolver alergia e asma, além de outras doenças respiratórias.
Reflexos na personalidade e ambiente de trabalho
Com tantos benefícios, o tutor pode observar melhoras em diversos aspectos da vida, inclusive no âmbito profissional. Há estudos científicos que comprovam que os animais de estimação são capazes de impactar na personalidade de seus tutores.
Pesquisas da Universidade de Cambridge, por exemplo, descobriram que as pessoas que criam um forte vínculo com seus animais podem desenvolver uma personalidade mais expansiva, aberta e extrovertida. Logo, são pessoas que têm maior interesse e abertura a novas experiências, curiosidade aguçada, tolerância às diferenças, maior empatia e capacidade de trabalhar em equipe. Características que podem ser um diferencial no mercado de trabalho.
Além disso, pessoas que possuem um pet podem ter uma maior satisfação com a vida de forma geral, maior segurança e sentimento de conexão com o próximo. Um animal também pode gerar um impacto positivo na autoimagem e na forma de enxergar a vida, como ficou constatado por estudo da Universidade de Yale. Segundo a instituição, tutores de pet têm índices menores de estresse, são mais confiantes e resilientes.
Logo, pessoas menos estressadas e ansiosas têm melhor desempenho no trabalho. Os colaboradores podem ter mais foco, concentração, motivação, produtividade e energia. O senso de responsabilidade e organização requeridos na tutela de um pet também podem ser características que fazem diferença no ambiente corporativo.
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